NyaringIndonesia.com– Kuala Lumpur, 13 September 2023 – Meski kalah dalam laga terakhir grup H melawan Thailand dengan skor 0-1, timnas Malaysia telah memastikan diri lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2024. Mereka berhasil menempati peringkat 4 sebagai salah satu runner-up terbaik dari babak Kualifikasi.
Dalam kompetisi tersebut, sebanyak 11 juara grup secara otomatis mendapatkan tiket ke putaran final Piala Asia U-23 2024. Namun, hanya 4 runner-up terbaik yang berhak melenggang ke babak berikutnya. Meskipun Malaysia mengumpulkan 3 poin dengan selisih gol yang sama seperti Iran (+3), Malaysia berhasil menempati slot terakhir peserta yang lolos.
Perlu dicatat bahwa Malaysia dan Iran memiliki jumlah poin dan selisih gol yang sama. Namun, peringkat Malaysia lebih tinggi karena hanya mengantongi 4 kartu kuning, sementara Iran memiliki 7 kartu kuning.
Namun, kepastian lolosnya Malaysia ke Piala Asia U-23 2024 masih menunggu keputusan dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC). Hal ini disebabkan oleh protes yang diajukan oleh Iran, yang merupakan peringkat 5 sebagai salah satu runner-up terbaik, kepada AFC. Protes ini muncul setelah peristiwa kontroversial yang terjadi dalam pertandingan Iran melawan Uzbekistan di grup E.
Keputusan AFC akan menjadi penentu akhir apakah Malaysia tetap mempertahankan posisinya sebagai salah satu runner-up terbaik yang lolos ke putaran final atau apakah ada perubahan dalam kualifikasi. Kedua tim dan penggemar Malaysia menanti dengan penuh harapannya sambil bersiap untuk menghadapi persaingan sengit di Piala Asia U-23 2024, yang diharapkan menjadi ajang bergengsi bagi talenta muda sepak bola Asia.